In Grecia, cand vine vorba despre sarbatorile de Craciun, se are in vedere o perioada destul de indelungata, cuprinsa intre Craciun (25 decembrie) si Boboteaza (Fota - Theofania, 6 ianuarie). In acest sens, de-a lungul acestor Zile, in toate orasele si satele grecesti se organizeaza evenimente festive, prin ritualurile si traditiile seculare de Craciun.
Sarbatorile in Grecia sunt un prilej de bucurie pentru toti cei care vor veni cu lumina in suflet si cu inima curata. Datele de 25 si 26 Decembrie sunt declarate oficial zile libere. Locuitorii oraselor mai mici si ai satelor pastreaza cu sfintenie vechile traditii chiar si in prezent, iar populatia din orasele mai mari celebreaza Craciunul ca pe o sarbatoare moderna. Traditie pastrata din vremuri stravechi, grecii tin post inaintea Craciunului. Acesta incepe cu 40 de zile inaintea zilei luminoase de Nastere a Domnului. In aceasta perioada, credinciosii nu consuma produse de origine animala (carne, produse lactate, oua). Intr-un fel sau altul, inainte de Craciun toate gospodinele grecoaice fac curatenie generala in casa si pregatesc dulciuri traditionale de sarbatoare - fursecuri aromate “melomakarona” si “kurabiedes”. Adorate de cei mici, acestea sunt asociate cu perioada magica a sarbatorilor de iarna si cu asteptarea cadourilor de la Sfantul Vasile - Mos Craciun in Grecia. Grecii din zilele noastre se pot rasfata cu aceste bunatati in orice zi din sarbatorile de iarna, insa in trecut “melomakarona” erau rezervate exclusiv pentru ziua de Craciun, iar “kurabiedes” pentru 1 lanuarie (Protohronia).
Din 1823, a intrat din Europa si din Mexic in cultura grecilor traditi prepararii curcanului in aceste zile de sarbatoare. In multe regiuni ale Greciei contemporane, curcanul a inlocuit cu succes clasicul purcel. Odata cu aceasta, numarul de calorii a scazut, din fericire, avand in vedere ca masa de Craciun este oricum suficient de bogata in calorii.
In prezent, la fel ca in intreaga lume, de Craciun, in Grecia se cumpara si se impodobesc “pomi de Craciun” (adevarati sau artificiali). De regula, casele se impodobesc cu cateva zile inainte de Craciun, pentru ca toata aceasta frumusete sa bucure ochii si sufletul pana la Boboteaza. Potrivit unor cercetari istorice, inca din vremurile antice, locuitorii regiunilor muntoase ale Eladei impodobeau in cinstea Zeului Soarelui - Mithra pomii cu lumanari.
In ziua de Craciun, la masa festiva, capul familiei ia Painea lui Hristos, ii face cruce si o rupe, impartind-o tuturor membrilor familiei si invitatilor. Acest lucru simbolizeaza unul dintre momentele cheie din Cina Cea De Taina, cand Hristos, rupand painea, a impartit-o discipolilor. Simbolul acestui moment este Prima Impartasanie.
Si in Grecia exista mitul conform caruia uneori, in ajunul Craciunului, se activeaza puternic fortele necurate. Locuitorii fiecarei regiuni din Grecia au propriile traditii de a opune rezistenta fortelor intunericului: unii agata la usa cruce neagra si dau foc in semineu la o pereche de ghete vechi, altii stropesc cu apa sfintita toate colturile casei, iar altii incearca sa “imbuneze” fortele rele, punand in cosul de fum oase de porc ori carnati. Conform traditiei, spiritele negative se linistesc abia dupa Boboteaza.
Pentru masa de Craciun, se pregatesc tot felul de mancaruri diverse din carne de porc si berbec. Curcanul la cuptor umplut cu orez, castane, stafide sau nuci a devenit abia de curand o mancare prezenta pe masa de Craciun. De multe ori, pe masa se regaseste carnea de mistret sau de iepure salbatic.
Grecii se bucura si de o mare varietate de dulciuri, facute de gospodine imediat dupa slujba de la biserica. In general, este vorba despre diferite tipuri de fursecuri din miere, cu umplutura de nuci, asemanatoare scovergilor.
Terciul de grau traditional de Craciun si prajiturile cu unt figureaza si ele in lista cu bunatati. In anumite regiuni exista delicioase dulciuri specifice. Astfel, in regiunea Mani sunt la moda “tiganites” - aluat prajit in diverse forme, pe care bucatarii le prepara sub forma unor siluete masculine si feminine. Se spune ca daca vei consuma aceste bunatati, vei avea parte de fericire.
La fel ca si in Romania, un rol central al sarbatorilor de Craciun in Grecia il ocupa “kalanda” – colindele. In ajunul Craciunului, se aduna cete de copii care trec pe la toate casele cu cantece, dansuri si urari de bine. Fundalul sonor este asigurat cu ajutorul unor mici triunghiuri metalice si a tobitelor de lut. Impresionati, oamenii le ofera colindatorilor dulciuri sau monede, in semn de multumire. In toate colturile tarii intalnim aceleasi colinde, cu nuante locale, aduse in creatia populara de diferiti interpreti, cu un adevarat talent poetic.
“Hranirea” izvoarelor - La miezul noptii, de ajunul Craciunului, fetele tinere din satele grecesti ale regiunii Karditsa merg la cel mai apropiat izvor, de unde iau putina “apa tacuta”. Apa este denumita astfel deoarece, in drum spre izvor, nu au voie sa rosteasca nicio vorba. Ele pun in izvor ulei si miere, in speranta ca urmatorul an va fi dulce ca mierea. Pentru ca viitoarea recolta sa fie bogata, izvoarele sunt “hranite” cu diverse produse: bucati de Paine, cascaval, branza, boabe si masline. Se spune ca fata care ajunge prima la izvor va fi foarte fericita de-a lungul urmatorului an. La finalul ritualului, fetele isi arunca in ulcioare frunze si cate trei pietricele, dupa care revin la casele lor si raman tacute pana cand vor bea din “apa tacuta”. Apoi, cu aceeasi apa, ele stropesc toate cele patru colturi ale casei si ascund pietricelele.
Pe insula Thassos, in seara de Craciun, intreaga familie se aduna in jurul semineului aprins, se scot carbunii din semineu, se aranjeaza in jurul familiei si fiecare dintre cei prezenti arunca pe deasupra lor frunze de pe crengute de maslin, punandu-si cate o dorinta in gand. Cel a carui frunza se strange cat mai mult va fi fericit, iar dorinta lui urmeaza sa se implineasca.
In insula Creta sunt alte traditii interesante de Craciun. Cea mai veche dintre ele este prepararea purcelului, care se fezandeaza in ajunul Craciunului. Carnea lui este felul principal de mancare pe masa de sarbatori. Purcelul este taiat in Ziua celor Zece Sfinti. Din carnea lui se fac carnati si alte bunatati, precum “omafies” (un fel de caltabos, dar umplut cu orez, stafide si ficat) si gustari din slanina, care apoi se consuma cu paine.
Rezerva acum o vacanta in Grecia
