Clasificata de UNESCO ca Rezervatie Mondiala a Biosferei, este cea mai nordica dintre cele 5 insule care formeaza grupul central al Arhipelagului Azore. Este cunoscuta sub numele de "Insula Alba", nume inspirat de caracteristicile geomorfologice si locurile insulei, in special cele date de locuri precum Pedras Brancas, Serra Branca si Barro Branco.

Insula are doar o municipalitate, Santa Cruz da Graciosa, care cuprinde 4 parohii: Vila de Santa Cruz, Vila da Praia, Guadalupe si Luz. Santa Cruz este remarcabila prin casele sale tipice si pentru strazile inguste, pietruite. Merita vizitata Biserica Santa Cruz da Graciosa, Biserica Santo Cristo, Cruz da Barra si Muzeul Etnografic, care gazduieste exponate legate de cultura vinului, traditii pe insula si vanatoarea de balene. In Vila da Praia, atractia centrala este Biserica Sao Mateus, datand din 1793, una dintre cele mai frumoase din Azore, iar in Guadalupe, biserica cu acelasi nume nu trebuie ratata, datand din secolul al XVII-lea.

Exista o vedere panoramica minunata in Santa Cruz, de pe Muntele Nossa Senhora da Ajuda. In aceasta zona puteti vizita, de asemenea, trei sanctuare dedicate S. Joao, S. Salvador si Nossa Senhora da Ajuda. Acesta din urma este unul dintre cele mai bune exemple de arhitectura religioasa fortificata din Azore.

Caldeira da Graciosa este elementul cel mai emblematic al peisajului insulei. Clasificat ca un Monument Natural Regional, acest crater mare, frumos, contine si Furna da Maria Encantada si Furna do Enxofre (Pestera Sulfurica), adevarate sanctuare. Urcarea la Furna da Maria Encantada va permite sa va bucurati de peisajul inconjurator si vegetatia luxurianta plantata de om ce contrasteaza cu vegetatia din alte zone ale insulei. In interiorul calderei se afla o impunatoare cavitate vulcanica, Furna do Enxofre. Comunicarea cu exteriorul prin doua fisuri mari, este de aproximativ 40 de metri inaltime, din centrul sau. Accesul se face printr-un turn construit la inceputul secolului al XX-lea, cu o scara spiralata cu 18 trepte. Este una dintre cele mai impunatoare grote din Azore si are un lac cu apa rece si o fumarola cu noroi, care explica mirosul de sulf, care ii da numele si care aminteste de originea vulcanica.

Varful Timao, cel mai inalt punct al insulei (398 metri) si varful Facho (375 metri), invita la plimbari relaxante prin vegetatia primitiva, iar dealurile Dormida, Branca si Fontes ofera un peisaj extraordinar. La orizont, pot fi vazute celelalte insule ale Grupului Central - Terceira, Sao Jorge, Pico si Faial. Insulele de pe coasta adauga o frumusete deosebita insulei Graciosa. Acest lucru este valabil mai ales pentru Ilheu da Praia, care gazduieste o populatie diversa de pasari marine, Ilheu de Baixo, care se afla vizavi de Ponta da Restinga, Ilheu das Gaivotas, langa Carapacho si Ilheu da Baleia, in Golful Ponta da Barca, numita asa datorita formei sale (o balena).

Farul din Ponta da Barca, pe care locuitorii il considera a fi cel mai inalt far din Insulele Azore, se distinge de peisaj. In Carapacho, puteti inota in piscinele naturale si va puteti relaxa in apele calde si vindecatoare ale spa-ului. Nu ratati experienta de scuba diving din insula Graciosa. La doar doua minute de plaja insorita din Vila da Praia, ajungeti la cel mai cunoscut loc de scufundare din Insula Graciosa - naufragiul „Terceirense”, care se odihneste la o adancime de 20 de metri si ofera imagini spectaculoase.

Pentru a ajunge pe insula Graciosa, aveti la dispozitie zboruri din Bucuresti cu escala in Lisabona. Din Lisabona exista zboruri zilnice catre insula Graciosa, operate de Tap Portugal si SATA Air.
Se poate ajunge si de pe insula Terceira cu feribotul care circula in fiecare zi, cursa avand o durata intre 2 ore si 30 de minute – 4 ore, iar pretul unui bilet porneste de la 70 euro/persoana/sens.

Cu o suprafata de 448 kmp, insula Pico, situata la 6 km de Faia, este a doua ca marime din Azore si pe ea se afla cel mai inalt varf din Portugalia, numit Pico,la 2.351 metri deasupra nivelului marii, de aici si denumirea de Insula Munte.

Climatul cald si uscat ale lui Pico, impreuna cu solul bogat in minerale au dus la organizarea terenului intr-un mozaic uimitor de piatra neagra - currais – ceea ce a insemnat un succes in cultivarea vitei de vie, predominant fiind soiul Verdelho. Treptat, vinul si coniacul au devenit din ce in ce mai apreciate, iar Verdelho a obtinut faima internationala. Pe terenul de lava neagra, merita vazute raurile rilheiras lasate de rotile carucioarelor care transporta strugurii si butoaiele, iar in porturi si golfuri de-a lungul coastei rola-pipas - au fost realizate excavatii pentru a se rostogoli mai usor butoaiele de vin la barci, iar acestea raman inca martore industriei vinicole.

Imensul con vulcanic al muntelui Pico, al treilea cel mai mare vulcan din Atlantic, se impune in peisajul insulei. In interiorul craterului sau principal exista un con de lava -Piquinho, deasupra caruia fumaroles aerisesc permanent aburi pentru a ne reaminti de natura sa vulcanica. La aproximativ 1250 de metri deasupra nivelului marii, unde potecile spre munte incep sa urce, puteti obtine o vedere asupra unei mari parti a insulei, precum si pentru Faial si Sao Jorge din vecinatate. Urcarea in varf este obositoare, dar rasplatita de privelisti panoramice fantastice si unice, care, intr-o zi senina, ofera o rasplata suplimentara a unei straluciri a insulelor Graciosa si Terceira. Pe Pico este descoperit unul dintre cele mai mari tuburi de lava din lume, care se intinde pe 5 kilometri si este impodobit de diferite tipuri de stalactite si stalagmite de lava si ziduri captusite in Gruta das Torres.

Pentru iubitorii de geoturism, exista si alte locuri care nu trebuie ratate: Furnas (siturile geotermale) din Frei Matias, Silveira si Montanheiros; Misterele de la Santa Luzia, Prainha si S. Joao, formate din lava de la eruptiile vulcanice care au avut loc in mare si care s-au alaturat insulei. Arcos do Cachorro, o grupare impresionanta de lava perforata de numeroasele tuneluri si pesteri prin care trece marea.

Fara plaje, dar cu golfuri frumoase, insula ofera multe zone de baie, asezate pe  coasta pentru a oferi  privelisti spectaculoase asupra unui peisaj natural unic.

Alte locuri de vizitat sunt: lagunele Capitao, Caiado si Paul si punctul de belvedere Terra Alta pe drumul ce inconjoara insula spre nord, din care puteti vedea insula Sao Jorge si peisajul pe care il ofera bogatia padurii de la Pico.

Patrimoniul sau arhitectural este concentrat in principal in bisericile si capelele din diferite parohii: Bisericile Santa Maria Madalena, in Vila Madalena, Sao Roque si manastirea si biserica din Sao Pedro de Alcantara din Sao Roque do Pico si Nossa Senhora da Conceicao si Capela Sao Pedro din Lajes.

Muzeul Pico merita vizitat si cu cele 3 diviziuni: Muzeul din Lajes, Muzeul industriei din Sao Roque si Muzeul vinului din Madalena, fiecare dintre ele reprezentand o perioada importanta din istoria orasului Pico. Muzeul vinului este adapostit in fosta Manastire Carmelite si ofera vizite la podgorii, degustari de vinuri, iar in septembrie ofera posibilitatea turistilor de a participa la recolta de struguri.

In afara de bogatia naturala, Pico ofera, de asemenea, o mostenire gastronomica fina, bazata pe peste si fructe de mare, ale caror vedete sunt faimoasele Caldeiradas (bouillabaisses), caracatite cu dovleac cu vinho de cheiro, molha de carne) si supa de peste.

Pentru a ajunge pe insula Pico aveti la dispozitie zboruri din Bucuresti  cu escala la Lisabona de unde aveti zboruri directe catre Pico sau insula Faial. Din Faial aveti la dispozitie feribot pentru a ajunge pe insula Pico care circula in fiecare zi, cursa avand o durata de aproximativ 1 ora si 30 de minute, iar pretul unui bilet porneste de la 11 euro/persoana/sens.

Faial este situata in grupul central al Arhipelagului Azore si face parte din asa-numitele "Insule triunghiulare", impreuna cu Sao Jorge si Insula Pico invecinata, separate fiind de Canalul Faial, o intrare ingusta in mare de aproximativ 8 km. Insula acopera o suprafata de aproximativ 172 kmp si are o lungime de 21 km, cu o latime maxima de 14 km. A fost descoperita in 1427 si colonizata in 1432. Aceasta a fost numita Faial, deoarece aici exista multi fagi, dar nici o alta insula nu se poate lauda cu o masa imensa de hortensii in diferite nuante de albastru, care incadreaza casele, separa campurile si inconjoara drumurile, justificand porecla Blue Island.

Faial a suferit o dezvoltare considerabila incepand din secolul al XVII-lea, transformandu-se intr-un important port comercial, datorita pozitiei sale geografice, ca un refugiu sigur intre Europa si America. Cel mai inalt punct al sau este Cabeco Gordo, in centrul insulei, la 1.043 metri deasupra nivelului marii. Acesta este un punct de belvedere magnific care, pe vreme frumoasa, va permite sa vedeti toate insulele triunghiului pana la Graciosa. In apropiere se afla un crater urias numit Caldeira, ce are aproximativ 2 km in diametru si 400 de metri adancime. Este inconjurat de hortensii albastre si vegetatie luxurianta, printre care se remarca cedrii, busteni, ferigi si muschi, dintre care unele sunt exemple importante ale vegetatiei originale a insulei. Situatia sa geografica ofera orasului Horta un punct de belvedere uimitor asupra insulei Pico si uneori San Jorge. Este inconjurat de Ponta da Espalamaca si Monte da Guia, ale caror puncte de belvedere, impreuna cu cele din Monte Carneiro, ofera o panorama bogata asupra orasului si imensitatii oceanului.

La capatul vestic al insulei,vulcanul Capelinhos, maiestuos, este martorul ultimei eruptii vulcanice din Azore, in perioada 1957 si 1958, care a adaugat un nou strat pe terenul existent. Intrarea in aceasta zona este ca aterizarea pe o suprafata lunara. Puteti vizita aici Centrul de interpretare, dotat cu cele mai moderne tehnici de prezentare si multimedia. O vizita in acest centru se termina cu o urcare in varful farului pentru o experienta vizuala si emotionala de neegalat.

Drumul Capelo, in drum spre coasta de sud, ofera una dintre cele mai frumoase panorame pe Faial - Varadouro - un golf frumos, dominat de rocile negre ale dealului Castelo Branco, viilor si florilor. Aceasta zona de vacanta prin excelenta are o serie de bazine formate din crapaturi in rocile de bazalt vulcanic si in izvoarele termale.

Coasta de nord ofera o succesiune de privelisti panoramice. Accesul in zona este de la Horta, urmand drumul de coasta prin Praia do Almoxarife si orasul Pedro Miguel. Mai departe, veti intalni Ribeirinha, Cedros si Ribeira Funda si continuati pe acelasi drum pentru a ajunge la Praia do Norte, unde punctul de belvedere al zonei Costa Brava, la 320 metei deasupra nivelului marii, are vedere la Faja. Apoi, Faja da Praia si Norte Pequeno ofera un contrast intre campurile de lava neagra si vegetatia luxurianta.

In prezent, Insula Faial este o destinatie perfecta pentru toti iubitorii de natura, iar portul sau din Horta este una dintre cele mai mari trasaturi - un loc primitor, prin care au trecut cele mai multe nationalitati si culturi de mai multi ani. Horta, un mic oras pitoresc, are multe de vizitat. Bisericile din Sao Salvador, Nossa Senhora da Carmo si S. Francisco (inclusiv Muzeul de Arta Sacra si Muzeul Horta) sunt doar cateva exemple.
Din Insulele Triunghiulare, Faial este cea care are mai multe plaje de nisip vulcanic: Porto Pim, Almoxarife si Norte Plaje va invita sa sa va bucurati de scaldat.

Nu ratati :
Monte da Guia: clasificat ca zona de protectie speciala, acesta este un con vulcanic care ofera o priveliste deosebita asupra golfului Porto Pim si a orasului Horta.

Fabrica de Baleia Porto Pim: in aceasta fosta fabrica, vizitatorul parcurge mai multe camere de pregatire pentru prelucrarea completa a balenelor: extragerea uleiului si a grasimilor, precum si a carnii, oaselor si sangelui. Aceste produse au fost relevante din punct de vedere economic pana in a doua jumatate a secolului XX.

Marina de Horta: principalul port de agrement al Azorelor, acest port sportiv este unul dintre cele mai aglomerate si celebre din lume Este un punct de legatura pentru regatele internationale, iar superstitia le spune marinarilor sa picteze un mural pe traversa pentru a obtine protectia divina in timpul calatoriei lor.

Caldeira: situat in mijlocul insulei, acesta este un con vulcanic cu latime de 2 km si 400 de metri adancime Este clasificat drept Rezervatie Naturala si prezinta specii rare de flori endemice.

Centrul de Interpretare a vulcanilor Capelinhos (CIVC) are o misiune informativa, educativa si stiintifica, avand in acest scop un set de expozitii cu accent special pe eruptia vulcanului Capelinhos si formarea arhipelagului, dar si diversele tipuri de activitati vulcanice din lumea si istoria farurilor azoreene. A fost numit de European Museum Forum, Cel mai bun muzeu european in 2012 . Aceasta cladire a fost construita in subteran, astfel incat sa nu interfereze cu peisajul preexistent, permitandu-va sa va bucurati pe deplin de acest peisaj vulcanic. Pe langa expozitii, Centrul are un auditoriu si o expozitie temporara de roci si minerale, iar la sfarsitul vizitei puteti urca in far, de unde puteti admira acest peisaj unic.

Peter Cafe Sport: celebrul printre marinari, s-a deschis in 1918 si este un punct de intalnire cosmopolit pentru oameni din toate categoriile de viata, inclusiv balenieri, marinari si chiar agenti secreti.

Pentru a ajunge pe insula Faial aveti la dispozitie zboruri din Bucuresti cu escala la Lisabona, de unde aveti zboruri directe catre Faial. De asemenea, Faial este legat printr-o cursa zilnica de feribot de celelate doua insule din triunghi, Sao Jorge si Insula Pico.

Sao Jorge face parte din grupul central al Insulelor Azore alaturi  de insulele  Pico si Faial, cu care este legata printr-un feribot care circula in fiecare zi. Sao Jorge este insula traseelor si a sporturilor extreme, a branzei de Sao Jorge sau a painii traditionale din porumb. Daca pe insula Sao Miguel sunt singurele plantatii de ceai de pe batranul nostru continent, pe insula Sao Jorge se afla singura plantatie de cafea din Europa pe care o recomandam sa o vizitezi si sa degusti un espresso super aromat Made in Azores.

De-a lungul coastei insulei Sao Jorge vei gasi o sumedenie de piscine naturale ce ofera vederi superbe asupra oceanului. Pe insula  se desfasoara nenumarate festivaluri asemanatoare cu cele organizate pe insulele arhipelagului. Mentionam festivalurile din Espírito Santo care au loc in fiecare duminica in cele 7 saptamani dupa Paste si culmineaza in a saptea duminica, de Rusalii sau Saptamana Culturii de la Velas care este, de asemenea, o alta festivitate care amesteca traditii locale si influente culturale din strainatate, fiind organizata in prima saptamana a lunii iulie. In cadrul ei  expunerile si prezentarile culturii azoreene locale sunt amestecate cu concerte locale, curse de tauri si, la sfarsit, cu o regata intre Velas si Horta, Faial.

Incercati scuba diving la Rosais Reef situat la doar 3 km de varful vestic al insulei Sao Jorge. Rosais Reef este unul dintre cele mai bune si mai accesibile locuri pentru a te scufunda daca vrei o mare varietate de viata marina.

Pentru a ajunge pe insula Sao Jorge, aveti la dispozitie, din Bucuresti, zboruri cu escala in Lisabona catre insulele Pico si Faial, operate de Tap Portugal si Sata Air.
De pe insulele Pico si Faial puteti ajunge in Sao Jorge cu feribotul care circula in fiecare zi, cursa avand o durata intre 2 ore si 30 de minute – 4 ore, iar pretul unui bilet porneste de la 70 euro/persoana/sens.

Are o suprafata de 143 km², o populatie de aproximativ 3907 de locuitori si se numeste Flores, care inseamna flori , deoarece pana si campurile sunt separate de pereti de hortensii albastre, iar drumurile sunt captusite cu flori galbene tropicale. Topografia abrupta a insulei Flores ofera  privelisti care iti taie rasuflarea. Stancile de langa mare, care pot atinge 600 de metri inaltime, sunt  impresionante, iar vaile din interiorul insulei iti ofera peisaje inedite.

De neratat pe insula Flores :
Vizitarea celor 7 cratere disparute din vechii vulcani care au nascut insula este unul dintre cele mai interesante lucruri de facut in Insula Flores, in prezent aceste cratere fiind lacuri minunate numite - Sete Lagos. Numele lor sunt legate de caracteristici si de peisaj: Lagoa Funda (Lacul Adanc), Lagoa Branca (Lacul Alb), Lagoa Seca (Lacul Uscat), Lagoa Comprida (Lacul Long), Lagoa Rasa (Lacul superficial), Lagoa da Lomba (Lacul Crest) si Lagoa Negra (Lacul Negru). Esential de vizitat este si formatia coplesitoare de roca Rocha dos Bordões.

Cel mai inalt punct al insulei este Morro Alto. Singura priveliste din Morro Alto Belvedere justifica vizita.
In apropiere sunt si alte lucruri interesante de facut in Insula Flores, si anume minunile naturale ale Pico da Burrinha, Testa da Igreja, Pedrinha Belvedere sau Pico dos Sete Pés. Iar unul dintre lucrurile de neratat in Insula Flores este o excursie in jurul insulei. Este modalitatea perfecta de a descoperi sate fermecatoare precum Ponta da Fajã Grande, cunoscuta pur si simplu ca Ponta sau Cuada. Cu toate acestea, toate insulele din Azore sunt faimoase pentru traseele lor de trekking, iar insula Flores nu face exceptie, prin urmare, unul dintre cele mai uimitoare lucruri de facut in Insula Flores este plimbarea de la Fajã Grande la Ponta Delgada das Flores. Excursiile cu barca in jurul insulei sunt  singura cale de a ajunge la Arco de Santa Cruz das Flores si Insula Maria Vaz, precum si intrarea in Gruta dos Enxaréus, o pestera vulcanica uimitoare.

Un alt loc uimitor este Fajazinca - un mic loc de unde se pot vedea aproximativ 20 de cascade, dintre care cea mai mare trece de 300 de metri.

Centrul de interpretare a mediului Boqueirão (CIAB) a fost creat in rezervoarele in care a fost depozitat uleiul de balena, topit in Fabrica de Balene Boqueirão. Aici puteti afla despre pasarile rezidente si migratoare, fiintele vii care traiesc in zona intertidala si coloana de apa, cetacee si orificii hidrotermale. Este un loc privilegiat pentru promovarea cunostintelor stiintifice, imbogatind experienta celor care viziteaza Parcul Natural
Poco do Bacalhau situata in Faja Grande. Aceasta este o piscina mica in partea de jos a unei cascade inalte de 90 de metri, unde este posibil sa inoti.

Din Bucuresti aveti zboruri catre Lisabona, iar de acolo catre Sao Miguel, de unde puteti zbura catre Flores cu compania aeriana Sata Air, companie ce ofera zboruri inter- insulare in Azore.

Corvo, unul dintre putinele paradisuri de pe pamant. Desi este cea mai mica insule din Azores, cu doar 500 de locuitori, are o multime de lucruri de oferit celor care vor sa fuga de agitatie, sa se relaxeze si sa admire peisajele fantastice, fiind declarata Rezervatie a Biosferei din anul 2007.

Unul dintre cele mai bune lucruri de facut in Insula Corvo este sa rataciti fara o destinatie predeterminata. Plimbati-va  pe strazile inguste ale Vila Nova do Corvo, bucurandu-va de contrastul dintre casele de piatra intunecate, albastrul Atlanticului si verdele peisajului.Va veti intoarce in timp si veti descoperi moduri de viata stravechi, iar in unele case este posibil sa observati  tesaturi vechi care sunt martorele unui mod traditional de tesut. In timp ce vizitati Vila Nova do Corvo, nu pierdeti ocazia sa aruncati o privire la Biserica Nossa Senhora dos Milagres.

Unul dintre cele mai populare lucruri de facut in Insula Corvo este o vizita la Caldeirão. Craterul vulcanului antic care a ajutat la  nasterea insulei, un crater cu adancimea de 300 de metri si un perimetru de 3400 de metri. Aici puteti observa, de asemenea, 2 lagune cu insule mici.

Vizitarea Gruta Ponta do Marco este unul dintre cele mai interesante lucruri de facut in Insula Corvo. Gruta Ponta do Marco este o pestera langa mare, care poate fi vizitata de barci mici. Aceasta este situata la Ponta do Marco un promontor legat de legenda Statuii Cavalerului. Conform acestei legende cand insula Corvo a fost descoperita de marinarii portughezi, aici a existat o statuie a unui cavaler misterios indreptat spre Occident, iar atunci s-a crezut ca el indica America Desi considerata un mit, aceasta statuie a fost mentionata de Damião de Góis, cronicarul regelui Manuel I.

Scuda diving-ul  in uimitoarele ape ale Atlanticului este unul dintre lucrurile de top in Insula Corvo. Fundul marii aici este incredibil de frumos si plin de viata. Scufundarea in pasajul Dusky Grouper impreuna cu mai multe persoane la  amurg, este o experienta fantastica.

Oamenii din Corvo sunt cu adevarat prietenosi si considera sosirea unui strain ca o intrerupere binevenita in monotonia lor de zi cu zi, iar cum toata lumea stie toata lumea si nimeni nu poate ascunde nimic, usile in general nici macar nu sunt incuiate! Datorita pozitiei lor izolate, locuitorii din Corvo si-au pastrat propriul dialect, plini de cuvinte vechi portugheze si au dezvoltat un puternic sentiment de unire, in care toata lumea ajuta pe toata lumea ... foarte neobisnuita in lumea in care majoritatea dintre noi traim.

Pentru a ajunge pe Insula Corvo aveti la dispozitie zborui catre Lisabona de unde va puteti deplasa catre insulele Flores sau Faial de unde se poate lua un avion inter-insular pana in Corvo sau se inchiriaza o barca rapida cu care se ajunge la destinatie in aproximativ 1 ora.

Cunoscuta sub denumirea de Insula Soarelui este situata in grupul estic al Arhipelagului Azore (la sud de insula Sao Miguel). Insula este cunoscuta in principal pentru plajele sale cu nisip alb, pentru cosurile distinctive si pentru vremea cald - uscata. Insula este unica in arhipelag, fiind mai putin influentata de umiditate si avand un climat mediteranean. Vara este uscat si cald, iar in timpul iernii, temperaturile raman scazute, iar cea mai mare parte a precipitatiilor anuale scad, desi precipitatiile pe Santa Maria sunt mult mai scazute decat pe insulele vestice ale insulelor Azore. Temperaturile medii oscileaza intre 14° C si 22° C.

Turistii prefera in general plajele cu nisip alb si piscinele din piatra din comunitatile Anjos (Vila do Porto), Praia Formosa (Almagreira), Maia (Santo Espirito) si Sao Lourenco (Santa Barbara). Praia Formosa, in special, este cunoscuta pe insula pentru plaja cu nisip alb care se intinde peste golf. In restul localitatilor, piscinele originale de piatra naturala au fost inlocuite cu bazine de beton cu acces la apa de mare. Nu ratati Barreiro da Faneca, cunoscut sub numele de Desertul Rosu, care incanta vizitatorii cu suprafata sa ondulanta, cu culori diferite, in functie de ora zilei sau La Cascata do Aveiro, o cascada impresionanta de 110 metri inaltime.

Plaja, scufundari cu rechinul balena, cel mai mare peste din lume, surf, peisaje: desertul rosu (Barreiro da Faneca) sau cascada (La Cascata do Aveiro) ori Capela da Nossa Senhora dos Anjos, primul templu construit pe aceste insule si locul unde Christopher Columb s-a rugat cand s-a intors din America.

Pentru a ajunge pe insula Santa Maria, aveti la dispozitie zboruri din Bucuresti cu escala la  Lisabona. Din Lisabona catre Aeroportul Santa Maria din Vila do Porto aveti zboruri directe.

O alta varianta ar fi zborurile cu minim doua escale, una dintre ele fiind pe insula Sao Miguel, Aeroportul Nordela - Ponta Delgada. De pe insula Sao Miguel aveti la dispozitie un feribot pentru a ajunge pe insula Santa Maria care circula in fiecare zi, cursa avand o durata de 3 – 4 ore, iar pretul unui bilet porneste de la 75 euro/persoana/sens.

Denumita si Insula Verde, este cea mai mare dintre Insulele Azore, formand grupul estic al arhipelagului, impreuna cu insula Santa Maria. Popularea sa a inceput in 1444 in Povoacao si apoi in Vila Franca do Campo, prima capitala a insulei, care mai tarziu a fost mutata la Ponta Delgada, in prezent si sediul guvernului regional al insulelor Azore.

Insula Sao Miguel - lucruri de facut si atractii de vizitat

Cu vedere la un golf natural, orasul Ponta Delgada are o bogata istorie si patrimoniu arhitectural. Portas da Cidade (City Gate) este punctul de plecare perfect pentru explorarea orasului. Acesta se identifica rapid prin cele 3 arcade care leaga zona frontala a marii si Praca da República. Retineti arhitectura tipica care accentueaza contrastul dintre peretii albi si detaliile din bazalt, impodobite cu balcoane din lemn. Cele importante atractii turistice ale sale sunt Biserica Sao Sebastiao din sec. al XV-lea, Biserica din Sao Jose, Biserica Sao Pedro si Manastirea si Capela din Nossa Senhora da Esperanca, Palatul Sant'Ana (care gazduieste Presedintia Guvernului Regional), Muzeul Carlos Machado, Fortul Sao Bras, Primaria, Micaelense Coliseum si bine conservatul Teatru Micaelense. O plimbare de la mare pana in port va va duce la "Portas do Mar" unde, in plus fata de portul navelor de croaziera, va puteti bucura de o piscina oceanica si de o zona cu mai multe baruri.

Dar pentru a descoperi ceea ce se numeste "Insula verde", trebuie sa parasiti capitala si sa descoperiti natura adevarata. Aceasta este o insula montana, cuprinzand 2 masive vulcanice separate printr-o creasta. Cel mai inalt punct este Pico da Vara la 1.105 metri, situat in masivul estic. Se indreapta spre vest, de-a lungul coastei, trecand prin Relva si Feteiras, fiind inconjurat de verdeata si cu marea in fundal. Drumul duce spre lacul Lagoon Sete Cidades (Seven Cities) una dintre cele 7 minuni ale Portugaliei, ajungand la punctul de belvedere "Vista do Rei", de unde se poate admira frumusetea craterului urias, la baza caruia se afla lacurile Verde si Azul, infratite printr-un pod arcuit care, conform legendei, au fost formate din lacrimile unei printese si ale unui pastor, a caror iubire era imposibila. In Sao Miguel veti gasi marile Lagune Azore si deci magia continua de acolo, alaturi de Laguna Santiago, Rasa, Canario, eguas, Empadadas, Caldeirao Grande si Carvao.

Apoi, nu ratati Ponta da Ferraria, unde Mama Natura a luat-o pentru a incalzi apa de mare cu izvoare termale vulcanice, oferind o talasoterapie atlantica intr-un cadru natural unic. Putin mai departe veti gasi Mosteiros, unde merita sa priviti golful si cele 4 insule care ii dau numele. Ponta da Bretanha marcheaza punctul in care traseul se indreapta spre coasta de nord, unde veti gasi orasul Ribeira Grande, al doilea cel mai mare de pe insula San Miguel, construit pe un deal mic in jurul bisericii Nossa Senhora da Estrela.

Faceti urmatoarea oprire la Lagoa do Fogo, in interiorul insulei, urcand pe dealurile Agua do Pau si facand o pauza la Caldeira Velha. Piscina mica de apa calda, inconjurata de o padure luxurianta de ferigi, cheama la o baie revigoranta! Cand ajungeti la Lagoa do Fogo, unul dintre simbolurile insulei, veti fi orbiti de diferite nuante de albastru si de vederile uluitoare care se intind spre ocean.

La coborarea spre Lagoa, puteti vizita Fabrica de Ceramica cu faianta tipica si putin mai departe pe Caloura, cu portul pitoresc "protejat" de Fort Nossa Senhora da Conceicao, cu manastirea si golful sau, care ofera posibilitatea de a va relaxa. In Vila Franca do Campo, trebuie sa vizitati Rezervatia Naturala Ilheu da Vila, cu un frumos lac de scaldat de aproximativ 1 kilometru, accesibil din iunie pana in septembrie cu barci care pleaca din cheiul Tagarete.

Exista mai multe atractii de vizitat in Furnas. Vale das Furnas, cu fumaroles (calderas) de apa fierbinte, namol, ape medicinale si mai mult de 20 de izvoare termale. Poca da Beija este cunoscut pentru bazinele sale de apa limpede si cristalina si namolul revigorant. Aproape de Lagoa das Furnas, altarul din Nossa Senhora das Vitorias este locul in care se face "cozido nas caldeiras" (tocana de carne mixta), care utilizeaza pe deplin caldura pamantului. Parcul Terra Nostra din secolul al XVIII-lea este una dintre cele mai frumoase gradini din Europa, cu o piscina cu apa termala bogata in minerale, "dominata" de impozanta Casa do Parque.

Parcul Ribeira dos Caldeirões concentreaza minuni naturale fascinante: o cascada fascinanta, o gradina botanica si vechile mori de apa.

Castelul Sf.Blaise: construit in sec. al XVI-lea pentru a apara orasul impotriva atacurilor de corsari si pirati, Fortul Sf. Blaise a fost cea mai importanta fortificatie a sistemului de aparare al orasului, amplasata strategic la vest de fasia ingusta de pamant.

Vila Franca Do Campo Islet este o rezervatie naturala situata la aproximativ 1 km distanta de coasta un loc popular pentru vizitatori in timpul verii. Gradinile Romantice, datand din secolul al XIX-lea, includ Gradina António Borges, numita dupa cel mai mare arhitect peisagist din Azore si Gradina José do Canto, care are colectii rare de plante.

Satul Ribeira Quente, un mic sat de pescuit cu barci de pescuit traditionale si o plaja adapostita. Ponta da Madrugada si Ponta Do Sossego Loohout, situate in municipalitatea Nordeste, acestea sunt locatii excelente pentru a vedea rasaritul soarelui.

Pe coasta de sud, plajele: Pópulo, Vinha da Areia si Ribeira Quente va invita la inot si sunt cautate de multe persoane. Daca preferati plaje mai romantice, va recomandam plajele Amora Viola, Lombo Gordo si Mosteiros. Pe fondul varfurilor de roca neagra, zonele de plaja si marea cristalina, se gasesc piscine si iazuri naturale in diferite locuri ale insulei, iar Capelas, Calhetas si Lagoa sunt doar cateva dintre acestea.

Festivalul Tremor are loc in martie – aprilie. In anul 2020, São Miguel devine o scena privilegiata pentru muzica, cu un program variat care include cinema, concerte surpriza in locuri neasteptate ale insulei, activitati, ateliere, petrecere, street art, muzica in comunitate si resedinte artistice. In ultima zi, Ponta Delgada rasuna cu concerte in mai multe zone ale orasului.

Festivalul de parapantism din Azores se afla la cea de-a 20-a editie si are loc in fiecare an in luna august, gazduind numerosi piloti nationali si internationali care, pe parcursul unei saptamani, fac schimb de experiente in cele mai bune locuri din Insula São Miguel. Satul Sete Cidades, de pe insula São Miguel, a fost ales unul dintre cele mai frumoase 60 de site-uri de zbor liber din Europa.

Pentru a ajunge pe insula Sao Miguel aveti la dispozitie zboruri din Bucuresti cu escala la Lisabona. Din Lisabona catre Aeroportul Nordela - Ponta Delgada, de pe insula Sao Miguel, aveti zboruri directe cu plecari in fiecare zi.

Este unul dintre punctele principale de intrare in Azore, iar impreuna cu insulele Graciosa, Sao Jorge, Pico si Faial formeaza grupul central al arhipelagului. Dupa cum sugereaza si numele, aceasta a fost a treia insula a arhipelagului care a fost descoperita, desi la inceput a fost numita insula lui Isus Cristo. A inceput sa fie populata in secolul al XV-lea si s-a dezvoltat constant de atunci, in mare parte datorita locatiei sale geografice. Dar ceea ce face Terceira atat de speciala este contrastul magnific intre frumusetea naturala a acestei insule vulcanice si munca admirabila a omului in centrul istoric al Angra do Heroismo, capitala sa, fondata in 1534.

Vazuta din Alto da Memoria sau punctul de belvedere de pe Monte Brasil, centrul istoric al Angra do Heroismo este o marturie a regilor si a nobililor care au trecut pe aici, lasand in urma o arhitectura frumoasa in reteaua de strazi, alei si biserici, palate, conace, monumente, parcuri si gradini, care au fost pastrate pana in prezent.

Vizitele trebuie facute in fortificatiile din Sao Sebastiao si Sao Joao Baptista, exemple unice de arhitectura militara care dateaza de mai bine de 400 de ani, Catedrala din secolul al XVI-lea, considerata cea mai mare biserica din arhipelag, Palatul Capitanilor Generali, Biserica Sao Goncalo, Palatul Bettencourt, Muzeul Angra, aflat in fosta manastire S. Francisco si Duke de Terceira Garden, cu multe specii bine intretinute, printre alte monumente.

Din Angra puteti explora coasta insulei. Merita sa mergeti cu masina spre Praia da Vitoria prin Golful Salga si plajele de nisip negru, inconjurate de stanci, cum ar fi Porto Novo. In Praia da Vitoria, exista o plaja larga, adapostita, care este una dintre cele mai frumoase plaje din Azore. Bogatia patrimoniului arhitectural al orasului este concentrata in principal in biserica si in Fortareata Santa Catarina, una dintre cele care au fost construite pentru a apara Golful Praia.

Continuand in jurul insulei pe soseaua de coasta, puteti vizita Agualva cu raurile si morile de apa, Biscoitos, o zona care produce faimosul vin Verdelho, unde puteti vizita Muzeul Vinului si bazinele naturale din zona de scaldat, cum ar fi la Ponta do Queimado. Puteti vizita si Mata da Serreta, un parc impadurit cu vegetatie luxurianta si o priveliste excelenta asupra marii si Doze Ribeiras, o zona populara de scaldat langa orasul Angra do Heroismo.

Pe drumul Doze Ribeiras, aveti acces la cel mai inalt punct al insulei Serra de Santa Barbara, la 1.021 metrideasupra nivelului marii, de unde exista o vedere spectaculoasa nu numai pe o mare parte a coastei de sud a insulei, ci si pe frumoasa Caldeira de Santa Barbara, clasificata, pentru valoarea sa botanica, stiintifica si scenica, ca Rezervatie Naturala Forestiera.

Nu ratati: scuba diving in parcul arheologic subacvatic din Golful Angra de Heroismo, o experienta pe care n-o veti uita.

Pentru a ajunge pe insula Terceira aveti la dispozitie din Bucuresti zboruri cu escala in Lisabona. Din Lisabona catre insula Terceira exista zboruri directe cu plecari in fiecare zi.