Oferte Vacanta Insulele Azore - o destinatie de vis

Santa Maria este o insula situata in grupul estic al arhipelagului Azore (la sud de insula Sao Miguel) si cea mai sudica insula din Azore. Insula este cunoscuta in principal pentru plajele sale cu nisip alb, pentru cosurile distinctive si pentru vremea cald - uscata.

Insula este unica in arhipelag, fiind mai putin influentata de umiditate si avand un climat mediteranean. Vara, in general, este uscat si cald. In timpul iernii, temperaturile raman scazute, iar cea mai mare parte a precipitatiilor anuale scad, desi precipitatiile pe Santa Maria sunt mult mai scazute decat pe insulele vestice ale insulelor Azore. Temperaturile medii oscileaza intre 14° C  si 22° C .

Turistii prefera in general plajele cu nisip alb si piscinele din piatra din comunitatile Anjos (Vila do Porto), Praia Formosa (Almagreira), Maia (Santo Espirito) si Sao Lourenco (Santa Barbara). Praia Formosa, in special, este cunoscuta pe insula pentru plaja cu nisip alb care se intinde peste golf. In restul localitatilor, piscinele originale de piatra naturala au fost inlocuite cu bazine de beton cu acces la apa de mare.

Pentru a ajunge pe insula Santa Maria, aveti la dispozitie zboruri din Bucuresti catre insula Sao Miguel, cu escala in Frankfurt si in Ponta Delgada, zborul fiind operat de catre Tarom, SATA International si SATA Air Acores, iar pentru retur zborul operat de catre TAP Portugal cu escala in Lisabona; zborul avand o durata de la 7 ore pana la 21 de ore; de pe insula Sao Miguel aveti la dispozitie feribot pentru a ajunge pe insula Santa Maria; acesta circula in fiecare zi, cursa avand o durata de aproximativ 3 – 4 ore, iar tariful pentru transportul cu feribotul porneste de la 75 euro/ persoana/ sens.

Insula Sao Miguel este cea mai mare din Azore, formand grupul estic al arhipelagului, impreuna cu insula Santa Maria, la 81 km distanta. Asezarea sa a inceput in 1444 in Povoacao si apoi in Vila Franca do Campo, prima capitala a insulei, care mai tarziu a fost mutata la Ponta Delgada, in prezent si sediul guvernului regional al insulelor Azore.

Cu vedere la un golf natural, orasul Ponta Delgada are o bogata istorie si patrimoniu arhitectural. Portas da Cidade (City Gate) reprezinta punctul de plecare perfect pentru explorarea orasului. Acesta este rapid identificat prin cele 3 arcade care leaga zona frontala a marii si Praca da República. Retineti arhitectura tipica care accentueaza contrastul dintre peretii albi si detaliile din bazalt, impodobite cu balcoane din lemn. Cele mai iconice monumente ale sale sunt Biserica Sao Sebastiao din secolul al XV-lea, Biserica din Sao Jose si Biserica Sao Pedro si Manastirea si Capela din Nossa Senhora da Esperanca, fostul Colegiu Iezuit, Palatul Sant'Ana (care gazduieste Presedintia Guvernului Regional), Muzeul Carlos Machado, Fortul Sao Bras, Primaria si, de asemenea, renovatul Micaelense Coliseum si bine conservatul Teatru Micaelense. O plimbare de la mare pana in port va va duce la "Portas do Mar" unde, in plus fata de portul navelor de croaziera, va puteti bucura de o piscina oceanica si de o zona cu mai multe baruri, toate oferind posibilitati de petrecere a timpului liber.

Dar pentru a descoperi ceea ce se numeste "insula verde", trebuie sa parasiti capitala si sa descoperiti natura adevarata. Aceasta este o insula montana, cuprinzand 2 masive vulcanice separate printr-o creasta centrala joasa. Cel mai inalt punct este Pico da Vara la 1.105m, situat in masivul estic. Se indreapta spre vest, de-a lungul coastei, trecand prin Relva si Feteiras, fiind, de asemenea, inconjurat de verdeata si cu marea in fundal. Drumul conduce spre lacul Lagoon Sete Cidades (Seven Cities), ajungand la punctul de belvedere "Vista do Rei", de unde se poate admira frumusetea craterului urias, la baza caruia se afla lacurile Verde si Azul (Albastru), infratite printr-un pod arcuit care, conform legendei, au fost formate din lacrimile unei printese si ale unui pastor, a caror iubire era imposibila. In Sao Miguel veti gasi marile Lagune Azore si deci magia continua de acolo, alaturi de Laguna Santiago, Rasa, Canario, eguas, Empadadas, Caldeirao Grande si Carvao.

Apoi, nu ratati Ponta da Ferraria, unde Mama Natura a luat-o pentru a incalzi apa de mare cu izvoare termale vulcanice, oferind o talasoterapie atlantica intr-un cadru natural unic. Putin mai departe veti gasi Mosteiros, unde merita sa priviti golful si cele 4 insule care ii dau numele. Ponta da Bretanha marcheaza punctul in care traseul se indreapta spre coasta de nord, unde veti gasi orasul Ribeira Grande, al doilea cel mai mare de pe insula S. Miguel, construit pe un deal mic in jurul bisericii Nossa Senhora da Estrela.

Faceti urmatoarea oprire la Lagoa do Fogo, in interiorul insulei, urcand pe dealurile Agua do Pau si facand o pauza la Caldeira Velha. Piscina mica de apa calda, inconjurata de o padure luxurianta de ferigi, cheama la o baie revigoranta! Cand ajungeti la Lagoa do Fogo, unul dintre simbolurile insulei, veti fi orbiti de diferite nuante de albastru si de vederile uluitoare care se intind spre ocean.

La coborarea spre Lagoa, puteti vizita Fabrica de Ceramica cu faianta tipica si putin mai departe pe Caloura, cu portul pitoresc "protejat" de Fort Nossa Senhora da Conceicao, cu manastirea si golful sau, care ofera posibilitatea de a va relaxa. In Vila Franca do Campo, trebuie sa vizitati Rezervatia Naturala Ilheu da Vila, cu un frumos lac de scaldat de aproximativ 1 kilometru, accesibil din iunie pana in septembrie cu barci care pleaca din cheiul Tagarete.

Exista mai multe atractii de vizitat in Furnas. Vale das Furnas, cu fumaroles (calderas) de apa fierbinte, namol, ape medicinale si mai mult de 20 de izvoare termale. Poca da Beija este cunoscut pentru bazinele sale de apa limpede si cristalina si namolul revigorant. Aproape de Lagoa das Furnas, altarul din Nossa Senhora das Vitorias este locul in care se face "cozido nas caldeiras" (tocana de carne mixta), care utilizeaza pe deplin caldura pamantului. Parcul Terra Nostra din secolul al XVIII-lea este una dintre cele mai frumoase gradini din S. Miguel, cu o piscina cu apa termala bogata in minerale, "dominata" de impozanta Casa do Parque.

Pentru a ajunge pe insula Sao Miguel aveti la dispozitie zboruri cu escala in Frankfurt si in Ponta Delgada, zborul fiind operat de catre Tarom, SATA International si SATA Air Acores; iar pentru retur zborul operat de catre TAP Portugal cu escala in Lisabona; zborul avand o durata de la 7 ore pana la 21 de ore.

Este unul dintre punctele principale de intrare in Azore, iar impreuna cu insulele Graciosa, Sao Jorge, Pico si Faial formeaza grupul central al arhipelagului. Dupa cum sugereaza si numele, aceasta a fost a treia insula a arhipelagului care a fost descoperita, desi la inceput a fost numita insula lui Isus Cristo. A inceput sa fie populata in secolul al XV-lea si s-a dezvoltat constant de atunci, in mare parte datorita locatiei sale geografice. Dar ceea ce face Terceira atat de speciala este contrastul magnific intre frumusetea naturala a acestei insule vulcanice si munca admirabila a omului in centrul istoric al Angra do Heroismo, capitala sa, fondata in 1534.

Vazuta din Alto da Memoria sau punctul de belvedere de pe Monte Brasil, centrul istoric al Angra do Heroismo este o marturie a regilor si a nobililor care au trecut pe aici, lasand in urma o arhitectura frumoasa in reteaua de strazi, alei si biserici, palate, conace, monumente, parcuri si gradini, care au fost pastrate pana in prezent.

Vizitele trebuie facute in fortificatiile din Sao Sebastiao si Sao Joao Baptista, exemple unice de arhitectura militara care dateaza de mai bine de 400 de ani, Catedrala din secolul al XVI-lea, considerata cea mai mare biserica din arhipelag, Palatul Capitanilor Generali, Biserica Sao Goncalo, Palatul Bettencourt, Muzeul Angra, aflat in fosta manastire S. Francisco si Duke de Terceira Garden, cu multe specii bine intretinute, printre alte monumente.

Din Angra puteti explora coasta insulei. Merita sa mergeti cu masina spre Praia da Vitoria prin Golful Salga si plajele de nisip negru, inconjurate de stanci, cum ar fi Porto Novo. In Praia da Vitoria, exista o plaja larga, adapostita, care este una dintre cele mai frumoase plaje din Azore. Bogatia patrimoniului arhitectural al orasului este concentrata in principal in biserica si in fortareata Santa Catarina, una dintre cele care au fost construite pentru a apara golful Praia.

Continuand in jurul insulei pe soseaua de coasta, puteti vizita Agualva cu raurile si morile de apa, Biscoitos, o zona care produce faimosul vin Verdelho, unde puteti vizita Muzeul Vinului si bazinele naturale din zona de scaldat, cum ar fi la Ponta do Queimado. Puteti vizita si Mata da Serreta, un parc impadurit cu vegetatie luxurianta si o priveliste excelenta asupra marii si Doze Ribeiras, o zona populara de scaldat langa orasul Angra do Heroismo.

Pe drumul Doze Ribeiras, aveti acces la cel mai inalt punct al insulei, Serra de Santa Barbara, la 1.021m deasupra nivelului marii, de unde exista o vedere spectaculoasa nu numai pe o mare parte a coastei de sud a insulei, ci si pe frumoasa Caldeira de Santa Barbara, clasificata, pentru valoarea sa botanica, stiintifica si scenica, ca Rezervatie Naturala Forestiera.

Pentru a ajunge pe insula Terceira aveti la dispozitie din Bucuresti zborul cu escala in Lisabona operat de catre TAP Portugal, iar pentru retur aveti la dispozitie zborul cu escala in Lisabona, durata aproximativa a zborului cu escale incluse este de aproximativ 20 – 30 de ore.

Insula Graciosa, clasificata de UNESCO ca Rezervatie Mondiala a Biosferei, este cea mai nordica dintre cele 5 insule care formeaza grupul central al Arhipelagului Azore. Este cunoscuta sub numele de Insula Alba, nume inspirat de caracteristicile geomorfologice si locurile insulei, in special cele date de locuri precum Pedras Brancas, Serra Branca si Barro Branco.

Insula are doar o municipalitate, Santa Cruz da Graciosa, care cuprinde 4 parohii: Vila de Santa Cruz, Vila da Praia, Guadalupe si Luz. Santa Cruz este remarcabila pentru casele sale tipice si pentru strazile inguste, pietruite. Merita vizitata Biserica Santa Cruz da Graciosa, Biserica Santo Cristo, Cruz da Barra si Muzeul Etnografic, care gazduieste exponate legate de cultura vinului, traditii pe insula si vanatoarea de balene. In Vila da Praia, punctul culminant este Biserica Sao Mateus, care are o retea de tevi datand din 1793, unul dintre cele mai frumoase din Azore, iar in Guadalupe, biserica cu acelasi nume, datand din secolul al XVII-lea.

Exista o vedere panoramica minunata in Santa Cruz, de pe Muntele Nossa Senhora da Ajuda. In aceasta zona puteti vizita, de asemenea, trei sanctuare dedicate S. Joao, S. Salvador si Nossa Senhora da Ajuda. Acesta din urma este unul dintre cele mai bune exemple de "arhitectura religioasa fortificata" in Azore.

Caldeira da Graciosa este elementul cel mai emblematic al peisajului insulei. Clasificat ca un Monument Natural Regional, acest crater mare, frumos, contine si Furna da Maria Encantada si Furna do Enxofre (Pestera Sulfurica), adevarate sanctuare.

Urcarea la Furna da Maria Encantada va permite sa va bucurati de peisajul inconjurator si vegetatia luxurianta plantata de om ce contrasteaza cu vegetatia din alte zone ale insulei. In interiorul calderei se afla o impunatoare cavitate vulcanica, Furna do Enxofre. Comunicarea cu exteriorul prin doua fisuri mari, este de aproximativ 40 de metri inaltime, din centrul sau. Accesul se face printr-un turn construit la inceputul secolului al XX-lea, cu o scara spirala cu 18 trepte. Este una dintre cele mai impunatoare grote din Azore si are un lac cu apa rece si o fumarola cu noroi, care explica mirosul de sulf, care ii da numele si care aminteste de originea vulcanica.

Varful Timao, cel mai inalt punct al insulei (398m) si varful Facho (375m), invita la plimbari relaxante prin vegetatia primitiva, iar dealurile Dormida, Branca si Fontes ofera un peisaj extraordinar. La orizont, pot fi vazute celelalte insule ale Grupului Central - Terceira, Sao Jorge, Pico si Faial.

Insulele de pe coasta adauga o frumusete deosebita insulei Graciosa. Acest lucru este valabil mai ales pentru Ilheu da Praia, care gazduieste o populatie diversa de pasari marine, Ilheu de Baixo, care se afla vizavi de Ponta da Restinga, Ilheu das Gaivotas, langa Carapacho si Ilheu da Baleia, in Golful Ponta da Barca, numita asa datorita formei sale (o balena).

Farul din Ponta da Barca, pe care locuitorii pretind a fi cel mai inalt far de pe insulele Azore, se distinge de peisaj. In Carapacho, puteti inota in piscinele naturale si va puteti relaxa in apele calde si vindecatoare ale spa-ului.

Pentru a ajunge pe insula Graciosa, aveti la dispozitie zboruri din Bucuresti catre insula Terceira, zbor cu escala in Lisabona operat de catre TAP Portugal; iar pentru retur aveti la dispozitie zborul cu escala in Lisabona; durata aproximativa a zborului cu escale incluse este de aproximativ 20 – 30 de ore; de pe insula Terceira aveti la dispozitie feribot pentru a ajunge pe insula Graciosa; acesta circula in fiecare zi, cursa avand o durata de aproximativ 2 ore jumatate – 4 ore, iar tariful pentru transportul cu feribotul porneste de la 70 euro/ persoana/ sens.

Cu o suprafata de 448 kmp, insula Pico este a doua ca marime din Azore si pe aceasta se afla cel mai inalt varf din Portugalia, numit Pico, la 2.351 m deasupra nivelului marii. Deseori numita Insula Munte, Pico formeaza unul dintre punctele asa-numitelor "insule triunghiulare", fiind cel mai sudic punct al grupului central al arhipelagului si situat la doar 6 km de Faial.

Climatul cald si uscat ale lui Pico, impreuna cu solul bogat in minerale au dus la organizarea terenului intr-un mozaic uimitor de piatra neagra - "currais" – ceea ce a insemnat un succes in cultivarea vitei de vie, predominant fiind soiul Verdelho. Treptat, vinul si coniacul au devenit din ce in ce mai apreciate atat pe, cat si in afara insulei, iar Verdelho a obtinut faima internationala. Pe terenul de lava neagra, merita vazute raurile "rilheiras" lasate de rotile carucioarelor care transporta strugurii si butoaiele, iar in porturi si golfuri de-a lungul coastei "rola-pipas" - au fost realizate excavatii pentru a se rostogoli mai usor butoaiele de vin la barci, iar acestea raman inca martore la industria vinicola.

Imensul con vulcanic al muntelui Pico, al treilea cel mai mare vulcan din Atlantic, se impune in peisajul insulei. In interiorul craterului sau principal exista un con de lava - Piquinho, deasupra caruia fumaroles aerisesc permanent aburi pentru a ne reaminti de natura sa vulcanica. La aproximativ 1250 de metri deasupra nivelului marii, unde potecile spre munte incep sa urce, puteti obtine o vedere asupra unei mari parti a insulei, precum si pentru Faial si Sao Jorge invecinate. Urcarea in varf este obositoare, dar rasplatita de privelisti panoramice fantastice si unice, care, intr-o zi senina, ofera o rasplata suplimentara a unei straluciri a insulelor Graciosa si Terceira. Pe Pico este descoperit unul dintre cele mai mari tuburi de lava din lume, care se intinde pe 5 kilometri si este impodobit de diferite tipuri de stalactite si stalagmite de lava si ziduri captusite in Gruta das Torres.

Pentru iubitorii de geoturism, exista si alte locuri care trebuie vazute: Furnas (siturile geotermale) din Frei Matias, Silveira si Montanheiros; "Misterele" de la Santa Luzia, Prainha si S. Joao, formate din lava de la eruptiile vulcanice care au avut loc in mare si care s-au alaturat insulei si, de asemenea, Arcos do Cachorro, o grupare impresionanta de lava perforata de numeroasele tuneluri si pesteri prin care trece marea.

Alte locuri de vizitat sunt lagunele Capitao, Caiado si Paul si punctul de belvedere Terra Alta pe drumul ce inconjoara insula spre nord, din care puteti vedea insula Sao Jorge si peisajul pe care il ofera bogatia padurii de la Pico.

Pico este o insula cu o traditie puternica a balenelor. Insula este impartita in 3 districte, Madalena, Sao Roque si Lajes, si ca si celelalte insule din Azore, patrimoniul sau arhitectural este concentrat in principal in bisericile si capelele din diferite parohii: Bisericile Santa Maria Madalena, in Vila Madalena, Sao Roque si manastirea si biserica din Sao Pedro de Alcantara din Sao Roque do Pico si Nossa Senhora da Conceicao si Capela Sao Pedro din Lajes.

Muzeul Pico merita vizitat si cu cele trei diviziuni: Muzeul din Lajes, Muzeul industriei din Sao Roque si Muzeul vinului din Madalena, fiecare dintre ele reprezentand o perioada importanta din istoria orasului Pico. Muzeul vinului este adapostit in fosta Manastire Carmelite si ofera vizite la podgorii, degustari de vinuri, iar in septembrie, posibilitatea de a participa la recolta de struguri.

In afara de bogatia naturala, Pico ofera, de asemenea, o mostenire gastronomica fina, bazata pe peste si fructe de mare, ale caror evidente sunt faimoasele Caldeiradas (bouillabaisses), caracatite cu dovleac cu vinho de cheiro, molha de carne) si supa de peste.

Pentru a ajunge pe insula Pico aveti la dispozitie zborul din Bucuresti catre insula Faial, cu escala in Munich si in Lisabona operat de catre TAP Portugal, iar pentru retur aveti la dispozitie zborul de pe insula Faial cu escala in Ponta Delgada si Frankfurt; zborul avand o durata de aproximativ 30 – 35 de ore; de pe insula Faial aveti la dispozitie feribot pentru a ajunge pe insula Pico; acesta circula in fiecare zi, cursa avand o durata de aproximativ 1 ora jumatate, iar tariful pentru transportul cu feribotul porneste de la 11 euro/ persoana/ sens.

Faial este situata in grupul central al Arhipelagului Azore si face parte din asa-numitele "insule triunghiulare", impreuna cu Sao Jorge si Insula Pico invecinata, separate de Canalul Faial, o intrare ingusta in mare de aproximativ 8 km. Insula acopera o suprafata de aproximativ 172 kmp si are o lungime de 21 km, cu o latime maxima de 14 km. A fost descoperita in 1427 si colonizata in 1432. Aceasta a fost numita Faial, deoarece aici exista multi fagi, dar nici o alta insula nu se poate lauda cu o masa imensa de hortensii in diferite nuante de albastru, care incadreaza casele, separa campurile si inconjoara drumurile, justificand porecla Blue Island

Faial a suferit o dezvoltare considerabila incepand din secolul al XVII-lea, transformandu-se intr-un important port comercial, datorita pozitiei sale geografice, ca un refugiu sigur intre Europa si America.  Cel mai inalt punct al sau este Cabeco Gordo, in centrul insulei, la 1.043m deasupra nivelului marii. Acesta este un punct de belvedere magnific care, pe vreme frumoasa, va permite sa vedeti toate insulele triunghiului pana la Graciosa.

In apropiere se afla un crater urias numit Caldeira, ce are aproximativ 2 km in diametru si 400 de metri adancime. Este inconjurat de hortensii albastre si vegetatie luxurianta, printre care se remarca cedrii, busteni, ferigi si muschi, dintre care unele sunt exemple importante ale vegetatiei originale a insulei. Situatia sa geografica ofera orasului Horta un punct de belvedere uimitor asupra insulei Pico si uneori S. Jorge. Este inconjurat de Ponta da Espalamaca si Monte da Guia, ale caror puncte de belvedere, impreuna cu cele din Monte Carneiro, ofera o panorama bogata asupra orasului si imensitatii oceanului.

La capatul vestic al insulei, vulcanul Capelinhos maiestuos este martorul ultimei eruptii vulcanice din Azore, in perioada 1957 si 1958, care a adaugat un nou strat pe terenul existent. Intrarea in aceasta zona este ca aterizarea pe o suprafata lunara. Puteti vizita aici Centrul de interpretare, dotat cu cele mai moderne tehnici de prezentare si multimedia. O vizita in acest centru se termina cu o urcare in varful farului pentru o experienta vizuala si emotionala de neegalat.

Drumul Capelo, in drum spre coasta de sud, ofera una dintre cele mai frumoase panorame pe Faial - Varadouro - un golf frumos, dominat de rocile negre ale dealului Castelo Branco, viilor si florilor. Aceasta zona de vacanta prin excelenta are o serie de bazine formate din crapaturi in rocile de bazalt vulcanic si in izvoarele termale.

Coasta de Nord ofera o succesiune de privelisti panoramice. Accesul in zona este de la Horta, urmand drumul de coasta prin Praia do Almoxarife si orasul Pedro Miguel. Mai departe, veti intalni Ribeirinha, Cedros si Ribeira Funda si continuati pe acelasi drum pentru a ajunge la Praia do Norte, unde punctul de belvedere al zonei Costa Brava, la 320m deasupra nivelului marii, are vedere la Faja. Apoi, Faja da Praia si Norte Pequeno ofera un contrast intre campurile de lava neagra si vegetatia luxurianta. Castelo Branco si Feteira, pe coasta de sud, ofera un peisaj minunat al insulei Pico.

In prezent, Insula Faial este o destinatie perfecta pentru toti iubitorii de natura, iar portul sau din Horta este una dintre cele mai mari trasaturi - un loc primitor, prin care au trecut cele mai multe nationalitati si culturi de mai multi ani. Horta, un mic oras pitoresc, are multe de vizitat. Bisericile din Sao Salvador, Nossa Senhora da Carmo si S. Francisco (inclusiv Muzeul de Arta Sacra si Muzeul Horta) sunt doar cateva exemple.

Pentru a ajunge pe insula Faial aveti la dispozitie din Bucuresti zborul cu escala in Munich si in Lisabona operat de catre TAP Portugal, iar pentru retur aveti la dispozitie zborul de pe insula Faial cu escala in Ponta Delgada si Frankfurt, iar durata zborului cu escale incluse este de aproximativ 30 – 35 de ore.